Valorización de Residuos

A partir de una caracterización del residuo puede llevarse a cabo un análisis de Mejores Tecnologías Disponibles, en base a criterios técnicos económicos y ambientales, definiendo las potencialmente más adecuadas para cada tipo de residuo. Este análisis previo puede complementarse con estudios posteriores como desarrollos experimentales o estudios de viabilidad económica.

La rentabilidad de los procesos de gestión de residuos depende en gran medida de la capacidad de los sistemas de tratamiento. Dada la influencia de la economía de escala en muchas de las tecnologías es necesaria una masa crítica de residuos a tratar para que el modelo de negocio pueda resultar rentable. Mediante Estudios de Disponibilidad de Residuos, pueden conocerse las cantidades y tipos de residuos que potencialmente estarán a disposición de las plantas de tratamiento previstas.

Tratamientos como la digestión anaerobia, la pirólisis o la fermentación pueden ser reproducidas experimentalmente con el residuo de interés y, por lo tanto, optimizados sus rendimientos. Una vez ejecutada la fase experimental, el posterior escalado permite estimar los rendimientos que podrían alcanzarse con una planta industrial.

Tras la realización de las pertinentes pruebas experimentales de validación y optimización de las tecnologías de tratamiento de residuos consideradas, y el posterior escalado, llega el momento de determinar si la implantación a escala real de dicha tecnología resultaría eficiente en términos económicos con la corriente de residuo/os considerados. Esto puede determinarse mediante los correspondientes Estudios de Viabilidad Técnico-económica, y en última instancia, los análisis de rentabilidad de la inversión prevista.

Diversas corrientes de residuos son susceptibles de ser tratadas para extraer y concentrar los nutrientes contenidos en las mismas de forma eficiente. A través del Diseño, optimización y validación de procesos para la recuperación de nutrientes es posible conocer que tecnologías se adecuan mejor al residuo de partida y a la tipología del fertilizante objetivo.

La biotecnología altera los modelos de producción biológica tradicionales basados en la replicación de procesos naturales, como la digestión anaerobia o el compostaje, al permitir la modificación de organismos y moléculas para crear productos y procesos específicos. Residuos orgánicos, más allá de su biodegradabilidad, pueden ser valorizados a través de procesos fermentativos generando productos orgánicos de base biológica de creciente valor añadido, como sustitutos a los obtenidos tradicionalmente a partir del petróleo.